フィラリア幼虫を保有している蚊が犬の血液を吸血することで、蚊の中のフィラリア幼虫が犬の体内へと移り、感染します。
血液検査で感染を確認できるのは、幼虫が成長して血管内にミクロフィラリアが検出されるようになってからになるので、それはフィラリアに感染してから６カ月後くらいになります。
フィラリアに感染する可能性のある最終月が11月ですので、このときまでのフィラリア感染の有無を確認するために５月ぐらいに検査を実施しています。
(検査の時期があまり早すぎると、ミクロフィラリアが血中にまだいない場合があります。)
フィラリア予防薬は、要指示薬であり、検査が必要とされる処方薬です。
フィラリアに感染している状態で予防薬を飲んだ場合、重篤な副作用が起こるケースが報告されております。
そのため、前の年に確実に予防できたかどうか、フィラリアに感染していないかどうか、
毎年予防薬をはじめて投与する前に、フィラリア感染の有無を検査で確認します。
薬の飲み忘れや、薬の吐き出しなどによって、万が一感染していた場合による事故を防ぐことが目的です。
また当院ではフィラリア検査だけでなく、採血した残りの血液で健康診断もかねて他項目の検査も実施しています。
投薬期間
蚊は、気温15度以上で吸血活動を開始します。
温暖化の影響もあり、年間の平均気温も上がってきており、
愛媛県では４月～11月が蚊の吸血期間=フィラリアに感染する可能性がある期間となります。
予防薬の投与開始：蚊が飛ぶようになってから１カ月後
予防薬の投与終了：蚊がいなくなってから１カ月後
蚊の吸血活動期間が、４月～11月ですので、
フィラリア予防期間の目安は、５月～12月の間となります。
月に一度投薬することによって、前の月に感染した犬フィラリアの幼虫を、幼虫が大きくなる前にまとめて駆除するのです。
したがって、毎月定期的に駆虫すること、刺された直後ではなく時間をおいてから投与することが、とても大事です。
１カ月に一度、最後の月まで必ず投薬をしましょう。